商业周刊：苹果能否搅动在线电影租赁市场？

美国《商业周刊》日前发表文章指出，苹果开展在线电影租赁业务的计划会使电影租赁公司Netflix和亚马逊面临了更大的压力，同时将给Apple TV带来更多的用户。

苹果将以颠覆在线音乐发行的方式，重新定义在线电影租赁业务。据报道，苹果与福克斯计划通过苹果iTunes商店提供电影租赁服务，将可以在 iPod媒体播放器和iPhone上播放。据说，两家公司业已签订了协议，通过iTunes提供福克斯电影的租赁服务，用户需在限定的时间内观看。

在线电影租赁市场是一个新兴的市场。以邮购的方式提供电影租赁业务的Netflix最近推出了一项在线电影租赁服务，用户可以订购电影，并立即在电脑上观看。Netflix于8月份表示，其用户通过电脑观看的电影和电视剧总数接近1000万部，与此同时，亚马逊和TiVo也建立了合作伙伴有关系，允许TiVo数字录像机用户通过亚马逊的Unbox视频下载服务购买或租赁电影及电视剧。8月，电影租赁公司Blockbuster收购了在线电影点播服务公司Movielink，后者得到了环球、派拉蒙、米高梅和华纳兄弟等主要电影公司的支持。

与此同时，也有一些公司退出了在线电影下载服务市场。沃尔玛其网站上发表声明称，公司业已于12月21日关闭了其电影下载服务，原因是惠普不再提供相关服务支持。惠普发言人表示，这主要是因为付费电影下载服务没有达到原先的预期。

市场研究公司JupiterResearch分析师迈克尔·加腾伯格认为，这些服务大部都存在难操作和不能与苹果iPod兼容的问题，而苹果就不存在这样的问题。他说：“总之，如果在线电影租赁服务不能与iPhone或iPod兼容，就很难生存。”他还表示，一些在线电影租赁业务甚至还不能与苹果Macintosh电脑兼容。

6月，苹果首席执行官斯蒂夫·乔布斯在旧金山举行的Macworld上宣布了电影租赁计划。福克斯发言人拒绝对此发表评论，苹果也没有对此发表评论。苹果与福克斯的协议可能会打破在线电影租赁市场现有的格局，还可能会给Apple TV机顶盒带来新生。Apple TV可以连接到电视上，使用家庭网络播放用户从iTunes下载并存储在Mac或Windows电脑上的电影和音乐。目前，苹果通过iTunes销售了1 亿多部电视剧和200万部电影，而Apple TV的市场反响不大。苹果没有透露Apple TV的销量，不过市场研究公司iSuppli估计其销量不会超过100万台。一旦iTunes提供电影租赁服务，这个数字可能会快速上升。